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Das Esalen-Institut liegt in der Gegend von Big Sur in Kalifornien. Hier verläuft der legendäre Highway No. 1. Die Küste von Big Sur ist der schönste und romantischste Abschnitt dieser Küstenstraße; diese atemberaubende Landschaft lässt sich nur schwer in Worte fassen.
Der Schriftsteller Robert L. Stevenson fand in diesem Landstrich Anregungen für sein Buch "Die Schatzinsel" und beschrieb die Landschaft von Big Sur folgendermaßen:
"Big Sur ist da, wo sich Berge und der Ozean zu einem dramatischen Rendevouz treffen. Das ist die schönste Begegnung von Land und See, die es auf der Erde gibt."
Die Big Sur Coast ist nur spärlich besiedelt und es gibt nur an einigen wenigen Stellen einen direkten Zugang zu den Stränden, aber die vielen Aussichtspunkte ermöglichen einen Blick durch die Wälder auf die zerklüftete Küstenlinie. Bis heute hat sich diese Landschaft erfolgreich gegen den massenhaften Touristenansturm gewehrt.
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