Geschichte

In den 1870er Jahren erwarb Thomas Slate ein Grundstück in der Gegend von Big Sur und baute dort ein Anwesen, um die heißen Quellen zur Linderung seiner schweren Arthritis anzuwenden. Im Jahre 1910 verkaufte Slate das Land an Dr. Henry Murphy, einen Arzt aus Salinas in Kalifornien. Murphy kaufte das Gelände mit der Absicht, einen Kurort nach dem Vorbild von Baden-Baden in Deutschland zu errichten. Der offizielle Name war "Big Sur Hot Springs", obwohl die Bezeichnung "Slate's Hot Springs" gebräuchlicher war.

Der Bau des Highway 1 entlang der Pazifikküste hatte gerade begonnen, jedoch wurde die Straße erst nach 18 Jahren Bauzeit fertiggestellt. Die Küstenautobahn wurde 1937 offiziell eröffnet, aber mit dem Ausbruch des 2. Weltkrieges wieder für die Öffentlichkeit gesperrt.

Nach der Wiedereröffung bei Kriegsende unternahm die Familie Murphy verschiedene Versuche, den Standort wirtschaftlich nutzbar zu machen. Es wurde ein Restaurant eröffnet und die heißen Quellen wurden nur noch gegen Eintritt zugänglich gemacht. In den 1950er Jahren wurden einige Hoteleinheiten gebaut, doch es war nicht das, was Dr. Murphy sich ursprünglich vorgestellt hatte.

Michael Murphy - der Enkel von Dr. Murphy - und Dick Price waren in den 1950er Jahren Studienkollegen an der Stanford Universität gewesen, hatten sich dann aber wieder aus den Augen verloren.

Nachdem sie sich bei ihrem gemeinsamen Lehrer Frederic Spiegelberg wiedergetroffen hatten, entdeckten sie ihre gemeinsamen Vorstellungen und beschlossen 1961, das Big Sur Projekt zu gründen. Die Idee war, eine Art Forum zu entwickeln, welches über den etablierten Betrieb der Wissenschaft hinausging. Inspiriert von Aldous Huxley's Idee des "Human Potential Movement" entstand ein Ort der Forschung in den Gebieten Philosophie, Psychologie und Therapie. Das Gelände wurde den beiden von Michaels Großmutter kostenlos zur Verfügung gestellt.