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Esalen® -Massage entwickelte sich In den frühen 1960er Jahren am Esalen-Institut in Kalifornien. Aus einer Synthese von östlicher und westlicher Philosophie sowie aus verschiedenen Ansätzen aus Psycho- und Körpertherapien entstand eine einzigartige Massageform.
Stark verbunden mit der Sensory-Awareness-Arbeit von Charlotte-Selver, der tiefen Bindegewebsarbeit von Ida Rolf und den Prinzipien der Gestalttherapie von Fritz Perls entwickelte sich eine achtsame und zugleich tief berührende Form von Körperarbeit.
Auch Moshe Feldenkrais mit der nach ihm benannten Methode war einer der vielen Lehrer in Esalen. Die Massage orientiert sich stark an den individuellen Erfahrungen der Klienten während der Behandlung. Sie ermutigt die Empfangenden, eigene Empfindungen wahrzunehmen, jedoch ohne diese vorschnell zu bewerten. Der Klient oder die Klientin wird eingeladen, den eigenen Wahrnehmungen und Gefühlen im "Hier und Jetzt" zu folgen, der Practitioner ist dabei eine Art "Begleiter".
Der Hintergrund einer Esalenmassage basiert auf dem "Human Potential Movement", einem Begriff, der von Aldous Huxley geprägt wurde. Damals am Anfang der 60er Jahre des 20. Jahrhunderts herrschte eine große Aufbruchstimmung: Die ersten Flüge zum Mond, die erste Herztransplantation, alles schien möglich und die weitere Entwicklung schien nur eine Frage der Zeit zu sein.
Die Idee, das tiefere menschliche Potential zu erforschen, faszinierte viele Menschen aus dem Bereich von Therapie und Philosophie.
Michael Murphy und Dick Price, zwei junge Amerikaner, die sich vom Studium her kannten, waren begeistert von dieser Idee und suchten nach einem konkreten Ort für ein solches Projekt. Das wunderschöne Grundstück in Big Sur direkt an der Pazifikküste in Kalifornien, zur Verfügung gestellt von Michaels Großmutter, war der ideale Ort dafür. Hier entstand das Esalen-Institut.
Die Verschmelzung von Ost und West, von Körper und Geist, alles was in den Anfängen des 21. Jahrhundert für viele Menschen eine Selbstverständlichkeit darstellt, in Esalen hatte es einen der Anfänge.
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